Euphorbia, un gen semnificativ în familia Euphorbiaceae, cunoscut sub denumirile populare de laptele câinelui, laptele cucului sau alior, cuprinde mai multe specii variate. Acestea se împart în dicotile anuale (cum ar fi helioscopia, nutans, exigua, falcata), biennale (precum platyphyllos) și perene (printre care palustris, lucida, virgata, cyparissias, agraria). Speciile anuale au rădăcini fusiforme și ramificate, în timp ce cele perene dezvoltă rizomi bine dezvoltați și ramificați. Tulpinile lor cresc ascendent până la erect, prezintă ramificații și variază în înălțime. Aliorul de dimensiuni mici poate ajunge până la 0,5 m înălțime în cazul speciilor precum nutans, platyphyllos, helioscopia, exigua, falcata, cyparissias și agraria, în timp ce aliorul înalt poate atinge peste 1 m în speciile palustris, lucida și virgata. Frunzele sunt ovale sau alungite, având dimensiuni diferite, iar variabilitatea lor este limitată.
Floarea tipică este reprezentată de ciatiu, cu dimensiuni și culori variate. O trăsătură specifică constă în faptul că formează capsule tuberculate și reticulate, conținând semințe carunculate.
Aceste plante prosperă în habitaturi caracterizate de o climă normală și moderată, iar solul poate varia de la umed și mlăștinos până la uscat. Din punct de vedere ecologic, semințele se maturizează în timpul verii și germinează în primăvară. Plantulele inițiale prezintă în general cotiledoane alungite și apoi dezvoltă frunze ovale și alungite.
Perioada de înflorire a acestor plante are loc din mai până în septembrie.
